在党的十七大，胡锦涛总书记做了题为《高举中国特色社会主义伟大旗帜为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告，报告的主题是中国特色社会主义，具体地说，就是坚定不移地走中国特色社会主义道路，努力健全社会主义市场经济的体制创新，力求实现中国现代化起飞、全面建设小康社会的宏大目标。什么是中国特色社会主义？为什么要高举中国特色社会主义伟大旗帜？如何高举中国特色社会主义伟大旗帜？是我们必须搞清楚的问题，也是今天要讲的问题。
一、中国特色社会主义的科学内涵和实质
1. 中国特色社会主义的科学内涵
中国特色社会主义包括三个方面的内容：一是中国特色社会主义伟大旗帜，二是中国特色社会主义道路，三是中国特色社会主义理论体系。
首先，中国特色社会主义是一面中国特色社会主义伟大旗帜，十七大报告指出:“中国特色社会主义伟大旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。”
其次，中国特色社会主义是一条中国特色社会主义道路。中国特色社会主义道路，是在中国特色社会主义伟大旗帜指引下的运动，是被实践证明了的成功实践。
再次，中国特色社会主义是一个中国特色社会主义理论体系，中国特色社会主义理论体系，是指导中国共产党人探求中国特色社会主义道路的行动指南。
一面旗帜、一条道路、一个理论体系，三者是统一的，相辅相承的，共同构成了中国特色社会主义的三位一体。它们共同鲜明地回答了党在新时期指导思想的理论基础和我们的发展道路、奋斗目标、共同理想及当代中国的社会制度问题。
2. 中国特色社会主义的实质
中国特色社会主义是具有中国特色的社会主义，它既坚持了科学社会主义基本原则，同时又因中国国情的不同而具有自己鲜明的特色，因此，中国特色社会主义本质上是马克思主义的科学社会主义。
二、为什么要高举中国特色社会主义伟大旗帜
胡锦涛总书记在党的十七大报告中庄严宣告：中国特色社会主义伟大旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。这就向党内外、国内外昭示，我们党在十七大高举的，依然是中国特色社会主义伟大旗帜。自党的十二大以来，党的历次代表大会都鲜明地举起了中国特色社会主义伟大旗帜，而十七大再次强调这个问题，则具有特殊重要的意义。
1．高举中国特色社会主义伟大旗帜
（1）什么是中国特色社会主义伟大旗帜
旗帜就是纲领。恩格斯曾说，一个政党的正式纲领，就是公开树立起来的旗帜。所谓的纲领就是政府、政党根据自己在一定时期内的任务而规定的奋斗目标和行动步骤。中国共产党的最终目标是实现共产主义，这是党的最高纲领。在现阶段，则是要实现社会主义初级阶段的基本纲领，建设中国特色社会主义，这是最低纲领。全面建设小康社会是党和国家到二0二0年的奋斗目标，是全国各族人民的根本利益所在。到二0二0年全面建设小康社会目标实现之时，我们这个历史悠久的文明古国和发展中社会主义大国，将成为工业化基本实现、综合国力显著增强、国内市场总体规模位居世界前列的国家，成为人民富裕程度普遍提高、生活质量明显改善、生态环境良好的国家，成为人民享有更加充分民主权利、具有更高文明素质和精神追求的国家，成为各方面制度更加完善、社会更加充满活力而又安定团结的国家，成为对外更加开放、更加具有亲和力、为人类文明作出更大贡献的国家。到2050年基本实现现代化，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。然后，在这个基础上继续前进。
（2）为什么要高举中国特色社会主义伟大旗帜
首先，中国特色社会主义实现了现阶段基本纲领和最高纲领的联系与结合，既不断地朝着最高理想前进，又始终立足于当代中国的实际，符合当今时代的特点和要求。
今天，13亿中国人民从中国特色社会主义的发展中获得了前所未有的利益和实惠，因而发自内心地拥护中国特色社会主义。中国特色社会主义是凝聚党心民心、奋力开拓进取的精神纽带与灵魂，具有强大的感召力和推动力。
旗帜是理想，旗帜是信念，旗帜是力量。没有共同理想和信念的民族必然一盘散沙，是没有作为与希望的。在当代中国，只有中国特色社会主义，才能成为全民族的共同理想和信念；只有中国特色社会主义，才能最大限度地凝聚人心；只有中国特色社会主义，才能成为全国各族人民团结奋斗的旗帜。党的十七大把中国特色社会主义作为旗帜高高举起，表明了党中央坚定不移的决心和信念，也表达了全党全国各族人民的共识和愿望。
其次，十七大召开之际，我国经济社会发展正站在一个新的历史起点上，改革开放的伟大进程正处在一个关键阶段。十七大报告指出 ：“当今世界正在发生广泛而深刻的变化，当代中国正在发生广泛而深刻的变革。机遇前所未有，挑战也前所未有，机遇大于挑战。全党必须坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜，带领人民从新的历史起点出发，抓住和用好重要战略机遇期，求真务实，锐意进取，继续全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，完成时代赋予的崇高使命。”
我们面临着机遇和挑战，一方面，我们面临的机遇前所未有，我国的全面小康社会建设前景喜人，中国特色社会主义事业不断开创新局面；另一方面，我们面临的挑战同样前所未有，我国经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化，改革进程中比较集中地产生了许多新问题、新矛盾。如何看待这些问题和矛盾，党内、党外均出现了一些不同看法。这些不同看法归结到一点就是，改革开放近三十年来，我们党带领全中国人民已经和正在进行的建设中国特色社会主义的伟大实践，在方向、道路上到底是不是正确的？正是在这样的关键时刻，面对这样一个重大问题，十七大举什么旗、走什么路，就显得尤为重要。十七大在这个事关党和国家命运的大问题上所作出的政治宣言，十分鲜明地展现了当今中国共产党的形象，展示了当今中国未来发展的方向，毫不含糊，掷地有声，具有十分重大的现实意义和深远的历史影响。
2．坚持中国特色社会主义道路
十七大报告指出：“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。”
改革开放以来，由以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体所开创，经以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体所继承、发展，到以胡锦涛同志为总书记的党的新一代中央领导集体继续向前推进，我们党把马克思主义基本原理同当今中国改革开放的实际相结合，终于探索并开辟了一条中国特色社会主义道路。
十七大对这条道路进行了精辟的概括，这就是：在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。
中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，最根本的原因就在于，这条道路是完全符合唯物辩证法的矛盾普遍性和特殊性关系的基本原理。唯物辩证法认为任何事物既包含矛盾普遍性，又包含矛盾的特殊性，是矛盾普遍性和特殊性的统一。中国特色社会主义道路既坚持科学社会主义基本原则又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色，是马克思主义普遍原理与中国社会主义建设的实际相结合的产物。
这条道路全面增强了我国的综合国力，显著提高了中国人民的生活水平，大大提升了中国的国际形象，它历史性地改变了中国人民的面貌，改变了社会主义中国的面貌，改变了中国共产党的面貌。
新华网专稿：中国国家统计局2007年9月18日发布的发展回顾报告称，我国经济总量在世界的位次已经由2002年的第六位跃居第四位，人均国民收入从2002年的1100美元增加到2006年的2010美元。按照世界银行的划分标准，中国已经由低收入国家步入了中等收入国家的行列。但是，中等收入国家并不等于中等发达国家。中国依然是一个发展中国家，离发达国家还有很大差距。2007年，我国人均国民收入增加到2460美元。福建排名第十位，福州排名第22位。
美国《国际经济》杂志2007年春季号发表文章，题目是“中国会超越美国吗？”，作者是美国印第安纳州立大学商业学院网络金融研究所研究部主任约翰·塔托姆。文章认为，中国经济发展前景看好，最佳局面：中国国内生产总值的规模将在2031年赶上美国。 中国的人均国内生产总值将在2053年与美国持平。乐观估计：再晚4年中国仍会在2035年赶上美国的国内生产总值水平，在2057年达到其人均国内生产总值水平。
改革开放近三十年的实践一再证明：中国特色社会主义道路是发展中国、富强中国、振兴中华的唯一正确的道路。当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。
3．坚持中国特色社会主义理论体系
我们党科学地运用马克思主义指导改革开放的实践，不断探索中国特色社会主义建设的规律，善于总结实践进程中的经验，提出了不同阶段的马克思主义中国化的创新成果，形成了中国特色社会主义理论体系。这个理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。其中，处处闪烁着马克思主义的科学思想，更多的则是我们党根据时代要求讲出的自己的新话。中国特色社会主义理论体系，既来源于中国特色社会主义建设的实践，又是我们党继续坚持中国特色社会主义道路的行动指南，它是中国特色社会主义伟大旗帜的理论形态。
中国特色社会主义理论体系的指导思想是马克思主义，既坚持了马克思主义关于科学社会主义的基本原理，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色，是马克思主义普遍原理同我国具体实际相结合的结晶。成功地指导了建设中国特色社会主义的实践并不断被实践验证出它的正确性，因此，在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
党的十七大的伟大历史功绩就在于，在改革开放伟大历史进程的关键时刻，它不仅高扬起中国特色社会主义的伟大旗帜，而且指明了中国特色社会主义继续前进的道路，同时全面系统地总结了中国特色社会主义理论体系，这是十七大所给予我们的最为宝贵的财富。
三、 如何发展中国特色社会主义
发展中国特色社会主义就必须做到四个坚定不移：坚定不移地坚持解放思想，坚定不移地推进改革开放，坚定不移地促进科学发展、社会和谐，坚定不移地为全面建设小康社会奋斗，指明了当代中国发展前进的思想保证、强大动力、基本要求和奋斗目标，是我们坚持走中国特色社会主义道路的关键所在，是保持党和国家事业顺利发展的根本所在。
1． 解放思想，是党的思想路线的本质要求，是我们应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一大法宝，必须坚定不移地加以坚持。
[温家宝]:中国是一个既老又新的国家，五千多年来，中国的前进是同它不断的变革维新分不开的。就是在30年前，邓小平提出来要解放思想，实事求是，团结一致向前看，从而推动了中国的改革开放事业。 有人可能会问解放思想和改革开放还要进行多久，我可以明确告诉大家，将永不停止，一直到中国现代化的成功，到了那时也还需要解放思想。
[温家宝]:新时期的解放思想应该突出哪些方面呢？我想有三点：
第一就是要继续破除迷信，反对本本主义。只有这样，才能使我们的国家永远保持生机和活力。
第二，要坚持实践是检验真理的唯一标准。鼓励大胆的探索、实验和创新。
第三，要使每个人，特别是领导干部的思想得到解放，也就是说要有独立思考、批判思维和创造能力。 只有这样，我们的整个事业就会不断前进。
2．改革开放，是解放和发展社会生产力、不断创新充满活力的体制机制的必然要求，是发展中国特色社会主义的强大动力，必须坚定不移地加以推进。
温家宝说：“在今后的5年，要使中国的经济有一个更大的发展，使人民生活有一个更大的提高，使社会进步有一个更大的推进，使改革开放迈出更大的步伐。 未来的5年是中国实现全面小康的关键时期，我们充满机遇和希望，但也面临着困难和艰险。”
首先，经济要保持平稳较快发展，抑制通货膨胀，这不是一年的任务，而是五年的任务。
第二，要在结构调整和经济发展方式的转变上有新的突破。重点抓好两个环节：就是扩大内需和自主创新。
第三，有3件工作必须紧紧抓住：
一是大力加强农业，特别是增加农业的投入，使粮食和主要农产品保持稳定增长，使农民收入保持稳定提高。
二是继续实行积极的就业政策，5年内要解决大约5000万人的就业问题。
三是努力实现“十一五”确定的节能减排目标，使生态环境有一个明显的改善。
第四，在社会发展和改善民生上，我们准备建立4个体系：义务教育的经费保障体系，覆盖城乡的医疗卫生服务体系，以廉租房和经济适用房为主的城市住房保障体系，以及包括失业、社会最低生活保障、医疗等为主要内容的社会保障体系。
温家宝表示，为此，我们需要继续加强和改善宏观调控，更充分地发挥市场配置资源的基础性作用，继续推进改革，包括农村改革、企业改革、金融改革、财税改革和政府自身改革。
3．科学发展，社会和谐，是发展中国特色社会主义的基本要求，是实现经济社会又好又快发展的内在需要，必须坚定不移地加以落实。科学发展观是中国特色社会主义理论体系的最新组成部分，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。深入贯彻落实科学发展观，就是高举中国特色社会主义伟大旗帜，就是走中国特色社会主义道路，就是坚持中国特色社会主义理论体系。
4．全面建设小康社会，是我们党和国家到2020年的奋斗目标，是全国各族人民根本利益所在，必须坚定不移地为之奋斗。