订金是不具有法律性质的预收款。商家在最后结算总账时，订金可作抵充。如果一方违约，另一方可按双方事先约定的实际损失索赔。
定金是具有法律性质的预收款，消费者违约，定金将被商家没收；如商家违约，定金将双倍偿付给消费者。“定金”的数额在法律规定上有一定限制，不得超过主合同标的额的20％，超出部分视为“订金”。
因此消费者在支付预收款时，一定要在预订单上写明究竟是订金还是定金。
案例：消费者李某在一车行购买一辆POLO，因无现货，预付订金5000元，双方约定一个月后交货。车行口头承诺：交货前，如果李某不满意可以退换。在“优厚”的退换条件诱惑下，李某交了订金，车行开给他一张收据。半个月后，李某要求退车。车行却不允许，理由是李某交的是“定金”，无权要求返还。李某这才发现车行的收款收据上的确是“购车定金”，而不是“购车订金”。
点评：在法律上，定金和订金有着严格的区分。定金具备担保的性质，而订金则属于预先支付的一部分价款，不具备担保性质。